«Πνευμονία φιδιών» - Επιδημία κοροναϊού στην Κίνα εντοπίστηκε σε φίδια με γενετική ανάλυση

Οι αναδυόμενες ιογενείς λοιμώξεις - από τη γρίπη των πτηνών έως τον Έμπολα και τις λοιμώξεις από τον ιό Ζίκα - αποτελούν σημαντικές απειλές για την παγκόσμια δημόσια υγεία και η κατανόηση της προέλευσής τους μπορεί να βοηθήσει τους ερευνητές να σχεδιάσουν αμυντικές στρατηγικές έναντι μελλοντικών επιδημιών. Μια νέα μελέτη παρέχει σημαντικές πληροφορίες σχετικά με την πιθανή προέλευση του πιο πρόσφατου ξεσπάσματος ιογενούς πνευμονίας στην Κίνα, το οποίο ξεκίνησε στα μέσα Δεκεμβρίου και τώρα εξαπλώνεται στο Χονγκ Κονγκ, τη Σιγκαπούρη, την Ταϊλάνδη και την Ιαπωνία. Τα ευρήματα δημοσιεύονται νωρίς στο διαδίκτυο στο Journal of Medical Virology.

Η μελέτη σημειώνει ότι οι ασθενείς που μολύνθηκαν από τον ιό - ο οποίος είναι ένας τύπος ιού που ονομάζεται κοροναϊός και ονομάστηκε 2019-nCoV από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας - εκτέθηκαν σε ζώα άγριας ζωής σε μια χονδρική αγορά, όπου πωλήθηκαν θαλασσινά, πουλερικά, φίδια, νυχτερίδες και ζώα αγροκτήματος.

Διεξάγοντας μια λεπτομερή γενετική ανάλυση του ιού και συγκρίνοντάς τον με τις διαθέσιμες γενετικές πληροφορίες για διαφορετικούς ιούς από διάφορες γεωγραφικές τοποθεσίες και είδη ξενιστών, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο 2019-nCoV φαίνεται να είναι ένας ιός που σχηματίστηκε από συνδυασμό ενός κοροναϊού που βρέθηκε σε νυχτερίδες και ενός άλλου κοροναϊού άγνωστης προέλευσης. Ο ιός που προέκυψε ανέπτυξε ένα μείγμα ή «ανασυνδυασμό» μιας ιικής πρωτεΐνης που αναγνωρίζει και συνδέεται με υποδοχείς στα κύτταρα ξενιστές. Αυτή η αναγνώριση είναι το κλειδί για να επιτραπεί στους ιούς να εισέλθουν στα κύτταρα ξενιστές, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε μόλυνση και ασθένεια.

Τέλος, η ομάδα αποκάλυψε στοιχεία ότι ο 2019-nCoV πιθανότατα κατοικούσε σε φίδια πριν μεταδοθεί στον άνθρωπο. Ο ανασυνδυασμός εντός της πρωτεΐνης δέσμευσης του ιικού υποδοχέα μπορεί να επέτρεψε τη μετάδοση μεταξύ ειδών από φίδι σε άνθρωπο.

«Τα αποτελέσματα που προέρχονται από την εξελικτική μας ανάλυση δείχνουν για πρώτη φορά ότι το φίδι είναι η πιο πιθανή δεξαμενή άγριων ζώων για τον 2019-nCoV», έγραψαν οι συγγραφείς. «Οι νέες πληροφορίες που προέκυψαν από την εξελικτική μας ανάλυση είναι εξαιρετικά σημαντικές για τον αποτελεσματικό έλεγχο της επιδημίας που προκλήθηκε από την πνευμονία που προκαλείται από τον nCoV το 2019».

Ένα συνοδευτικό κύριο άρθρο σημειώνει ότι παρόλο που ο τελικός έλεγχος των αναδυόμενων ιογενών λοιμώξεων απαιτεί την ανακάλυψη και ανάπτυξη αποτελεσματικών εμβολίων ή/και αντιιικών φαρμάκων, τα επί του παρόντος αδειοδοτημένα αντιιικά φάρμακα θα πρέπει να δοκιμάζονται έναντι του 2019-nCoV.

Ανησυχείτε για αυτή την ιογενή λοίμωξη από την Κίνα που μπορεί να προέρχεται από φίδια και νυχτερίδες; Διαβάστε την έρευνα που βρίσκεται σε εξέλιξη για την αντιμετώπιση της απειλής του νέου κοροναϊού που εμφανίστηκε πρόσφατα στην Κίνα.

Αναφορά: «Ομόλογος ανασυνδυασμός εντός της γλυκοπρωτεΐνης ακίδας του πρόσφατα ταυτοποιημένου κοροναϊού μπορεί να ενισχύσει τη μετάδοση μεταξύ ειδών από φίδι σε άνθρωπο» των Wei Ji, Wei Wang, Xiaofang Zhao, Junjie Zai και Xingguang Li, 22 Ιανουαρίου 2020, Journal of Medical Virology.
DOI: 10.1002/jmv.25682