Μια από τις πιο αινιγματικές και ραγδαία αυξανόμενες νευροαναπτυξιακές διαταραχές της εποχής μας, ο αυτισμός, συνεχίζει να απασχολεί την επιστημονική κοινότητα και την κοινωνία. Πρόκειται για μια διαταραχή της ανάπτυξης του νευρικού συστήματος που επηρεάζει την κοινωνική αλληλεπίδραση, την επικοινωνία και χαρακτηρίζεται από στερεοτυπικά και περιορισμένα μοτίβα συμπεριφοράς. Παρά τη συνεχή ερευνητική προσπάθεια, ούτε οι αιτίες του αυτισμού είναι γνωστές, ούτε υπάρχει κάποια ουσιαστική θεραπευτική προσέγγιση. Ο όρος «αυτισμός» χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1943 από τον παιδοψυχίατρο Λέο Κάνερ, για να περιγράψει ένα παιδί με έντονα κοινωνικά και συναισθηματικά ελλείμματα. Το παιδί αυτό, ο 10χρονος τότε Ντόναλντ Τρίπλετ, έζησε μέχρι το 2023 και θεωρείται ο πρώτος διαγνωσμένος αυτιστικός στον κόσμο. Από τότε μέχρι σήμερα, η εικόνα έχει αλλάξει δραματικά. Το 1975, η διάγνωση αυτισμού αφορούσε 1 στα 5.000 παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 2018, ο αριθμός αυτός είχε αυξηθεί σε 1 στα 60. Η καμπύλη της αύξησης δεν δείχνει…