Το φυτό: Foxglove (Digitalis purpurea)η Κοινή δακτυλίτιδα
Το Foxglove είναι ένα ψηλό, εντυπωσιακό φυτό με μωβ λουλούδια σε σχήμα καμπάνας, που προέρχεται από την Ευρώπη. Για αιώνες, χρησιμοποιήθηκε στη λαϊκή ιατρική για τη θεραπεία της υδρωπικίας - αυτό που σήμερα γνωρίζουμε ως συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια - αν και συχνά με επικίνδυνες παρενέργειες λόγω της ισχύος της.
Στα τέλη του 18ου αιώνα, ο Άγγλος γιατρός William Withering μελέτησε προσεκτικά το foxglove αφού άκουσε για έναν βοτανολόγο που το χρησιμοποιούσε με επιτυχία για τη θεραπεία της υδρωπικίας. Το 1785, δημοσίευσε το An Account of the Foxglove and Some of Its Medical Uses, περιγράφοντας πώς το φυτό θα μπορούσε να μειώσει το πρήξιμο και να ενισχύσει την καρδιά. Το έργο του σηματοδότησε ένα από τα πρώτα παραδείγματα συστηματικής τεκμηρίωσης ενός φυτικού φαρμάκου.
Οι δραστικές ενώσεις
Foxglove περιέχει καρδιακές γλυκοσίδες όπως διγιτοξίνη και διγοξίνη. Αυτές οι ενώσεις αυξάνουν τη δύναμη των συσπάσεων της καρδιάς, ενώ βοηθούν στον έλεγχο του καρδιακού ρυθμού επηρεάζοντας την ισορροπία νατρίου και καλίου στα καρδιακά κύτταρα.
Από το φυτό στο φαρμακευτικό
Μέχρι τον 19ο και τον 20ο αιώνα, οι χημικοί ήταν σε θέση να απομονώσουν και να τυποποιήσουν αυτές τις ενώσεις, μετατρέποντας το foxglove σε ένα αξιόπιστο φάρμακο. Σήμερα, η διγοξίνη (που προέρχεται από το Digitalis lanata, ένα συγγενικό είδος) εξακολουθεί να συνταγογραφείται για καρδιακή ανεπάρκεια και κολπική μαρμαρυγή.
Αυτό που ξεκίνησε ως ένα επικίνδυνο λαϊκό φάρμακο έγινε ένα από τα μακροβιότερα φαρμακευτικά φάρμακα στην καρδιολογία. Το Foxglove μεταμόρφωσε τη θεραπεία των καρδιακών παθήσεων, γεφυρώνοντας το χάσμα μεταξύ της φυτικής παράδοσης και της σύγχρονης φαρμακολογίας.
Εν ολίγοις:
Η τοξική ομορφιά του Foxglove έγινε φάρμακο που σώζει ζωές. Από τις παρατηρήσεις του William Withering του 18ου αιώνα έως τη σύγχρονη θεραπεία με διγοξίνη, το Digitalis παραμένει ένα παράδειγμα ορόσημο για το πώς ένα φυτό αναδιαμόρφωσε το μέλλον της καρδιακής ιατρικής