Σε μια σημαντική ανακάλυψη που θα μπορούσε να αναμορφώσει τη θεραπεία του καρκίνου, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι το δηλητήριο των μελισσών μπορεί να καταστρέψει το 100% των επιθετικών καρκινικών κυττάρων του μαστού σε λιγότερο από 60 λεπτά. Το κλειδί βρίσκεται σε μια ισχυρή ένωση που ονομάζεται μελιτίνη, που βρίσκεται στο δηλητήριο των μελισσών αλλά όχι στο δηλητήριο της σφήκας.
Οι ερευνητές εξέτασαν το δηλητήριο σε διάφορους τύπους κυττάρων καρκίνου του μαστού σε εργαστηριακά πιάτα και διαπίστωσαν ότι η μελιττίνη δρα σαν όπλο ακριβείας. Τρυπά τρύπες στις μεμβράνες των καρκινικών κυττάρων, προκαλώντας τα κύτταρα να πεθάνουν γρήγορα. Αυτό που είναι ακόμη πιο ελπιδοφόρο είναι ότι η μελιττίνη αφήνει τα υγιή κύτταρα σε μεγάλο βαθμό ανέγγιχτα, γεγονός που υποδηλώνει ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για θεραπείες με λιγότερες παρενέργειες από τη χημειοθεραπεία ή την ακτινοβολία.
Η μελιττίνη αποδείχθηκε ιδιαίτερα αποτελεσματική έναντι του τριπλά αρνητικού καρκίνου του μαστού και του εμπλουτισμένου με HER2 καρκίνου του μαστού, δύο από τους πιο δύσκολους τύπους θεραπείας. Αυτή η ανακάλυψη ανοίγει νέες πόρτες για την ανάπτυξη ασφαλέστερων, πιο στοχευμένων θεραπειών για τον καρκίνο χρησιμοποιώντας φυσικές ενώσεις.
Οι επιστήμονες εργάζονται τώρα για να αξιοποιήσουν τη δύναμη καταπολέμησης του καρκίνου της μελιτίνης με ελεγχόμενο τρόπο, πιθανώς μέσω νανοσωματιδίων ή συνθετικών εκδόσεων που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε μελλοντικά φάρμακα. Ενώ απαιτείται περισσότερη έρευνα, αυτό το φυσικό μόριο από τις μέλισσες προσφέρει ένα ισχυρό νέο όπλο στην καταπολέμηση του καρκίνου.